一、	表面活性劑泡沫形成原因
當表面活性劑和水混合時，親水性的一端會溶于水中，疏水基的一端則會脫離水，聚集在水面。在水面的表面活性劑，疏水基會離開水面，進入空氣中，親水基溶于水，并排在水面上。當攪動水時，會將空氣進入水中，此時疏水基會包住空氣，成為汽泡。
  一般而論，陰離子和陽離子表面活性劑泡沫最高，非離子表面活性劑泡沫相對低些。
在大多數(shù)的工藝里面，泡沫帶來的都是負面影響，就是說我們追求的低泡和無泡的表面活性劑。但在某些領域，卻恰恰相反，如日用化學品，沐浴露洗面奶等，追求的就是泡沫多，泡沫細膩；再如造紙脫墨領域的浮選脫墨，也需要表面活性劑有良好的發(fā)泡性能。
  
二、	具有清洗功能的低泡表面活性劑
在討論低泡表面活性劑時，必須先說明使用的條件、工藝等，表面活性劑的泡沫除了與自身結構有關，還與水的硬度、使用溫度、酸堿pH值、壓力等有諸多聯(lián)系。
1，肥皂
肥皂在硬水的使用條件下，可以稱之為低泡沫的表面活性劑。
  有些時候可以用肥皂來檢驗和區(qū)分軟水和硬水，泡沫多的為軟水，泡沫少的為硬水。主要是因為在硬水里面，肥皂會結合鈣鎂離子形成不溶于水的鈣皂或鎂皂，在泡沫的表面容易形成缺口，導致泡沫破裂。
  
2，脂肪醇的EO/PO嵌段的聚氧乙烯醚
眾所周知，脂肪醇與EO（環(huán)氧乙烷）縮合加成，即AEO系列，引入親水性的EO基團，會獲得極佳的潤濕、乳化、凈洗以及高泡沫的性能。
  而PO環(huán)氧丙烷則是憎水基團，引入環(huán)氧丙烷可以有效的降低所形成的泡沫表面的表面張力，導致泡沫破裂并消失。但是引入PO不可避免的降低EO的含量，從而降低表面活性劑的乳化、分散等去污性能。所以對于EOPO嵌段聚醚，其乳化、分散等凈洗功能與低泡必定是相互矛盾的。
  泡沫越低，其它性能就會越差。
  
3,低碳鏈的脂肪醇醚及其衍生物
低碳鏈的脂肪醇具有一定的消泡功能，因此，以低碳鏈脂肪醇為原料的表面活性劑，也相應的具有低泡沫的特性，最常見的為異辛醇聚氧乙烯醚、異辛醇的磷酸酯和異辛醇醚的磷酸酯都具有低泡沫的特性。但是低碳鏈的脂肪醇衍生物往往只具有滲透性，其它的性能則較差，從而限制了其應用范圍。
  
4,脂肪酸甲酯乙氧基化物及其衍生物
脂肪酸甲酯，特別是18碳的硬脂酸甲酯，本身也是一種消泡劑，所以18碳硬脂酸甲酯為原料的表面活性劑也相應的會具有低泡沫的性能，并且這種低泡的性能不像EOPO嵌段聚醚是以損失其凈洗性能為代價的，因此是頗有實際應用價值的低泡沫凈洗劑。